Serie Herzklappenfehler: Kennzeichen einer undichten oder verengten Mitralklappe

Die Mitralklappe liegt zwischen dem linken Vorhof (Atrium) und der linken Herzkammer (Ventrikel). Sie trennt beide Herzräume voneinander und reguliert durch Öffnen und Schließen den Blutstrom vom Vorhof in die Kammer. Beim gesunden Menschen ist zu Beginn der Anspannungsphase des Herzens (Systole) die Herzkammer mit Blut gefüllt und steht unter enormen Druck. Die Mitralklappe, die aus zwei Gewebesegeln besteht, verschließt die Kammer während der Systole und verhindert dadurch den Rückfluss des Blutes in den Vorhof. Ein Herzklappenfehler kann zu einer Undichtigkeit (Insuffizienz) oder Verengung (Stenose) der Herzklappen und somit zu einer Funktionsstörung führen.

Bei der Mitralklappeninsuffizienz oder kurz Mitralinsuffizienz schließen die beiden Segel der Mitralklappe nicht vollständig, wodurch es zu einem Rückstrom des Blutes aus der linken Herzkammer in den Vorhof kommt (Regurgitation). Es wird weniger sauerstoff- und nährstoffreiches Blut in den Körper gepumpt. Das Blut staut sich zudem bis in die Lunge zurück (Lungenstauung). Ärzte unterscheiden anhand der Funktionalität und Struktur der Herzklappe zwischen einer primären (degenerative) und einer sekundären (auch „funktionellen“) Form der Mitralinsuffizienz.

Der primären Mitralinsuffizienz liegen krankhafte Veränderungen einzelner oder mehrerer Bestandteile des Klappenapparates (Segel, Klappenring, Sehnenfäden, Papillarmuskel) zugrunde. Die Ursachen können vielfältig sein. So kommen neben erblich bedingten Fehlbildungen vor allem Verschleißerscheinungen in Frage, bei denen die Klappen verdickt oder verlängert sind. Aber auch eine durch Krankheitserreger verursachte Entzündung der Herzinnenhaut (infektiöse Endokarditis) kann ein Auslöser sein. 

Eine sekundäre Mitralinsuffizienz entsteht zumeist als Folge einer Herzinsuffizienz mit einer krankhaften Veränderung der linken Herzkammer; die Segelklappen selbst sind dabei gesund. Vergrößert sich beispielsweise die linke Herzkammer, führt dies dazu, dass die Klappe auseinandergezogen wird und sich dadurch nicht mehr vollständig schließen kann. Die häufigsten Ursachen für solche Veränderungen der linken Herzkammer sind koronare Herzerkrankungen (KHK), Myokarditis, Kardiomyopathien oder auch Bluthochdruck.

Eine chronische, d. h. sich langsam entwickelnde Mitralinsuffizienz bleibt oft über viele Jahre symptomlos und wird häufig erst ab einem Alter von 75 Jahren diagnostiziert. Seltener kommt es zu einer akuten Insuffizienz mit schnell einsetzenden, starken Beschwerden. 

Abhängig vom Alter und Schweregrad können folgende Symptome auftreten:

• Zunehmende Leistungsschwäche
• Kurzatmigkeit bis Atemnot; tritt diese im Liegen auf, nennt man dies Orthopnoe, kommt es dagegen zu nächtlichen Anfällen, bezeichnen Ärzte dies als paroxysmale Dyspnoe
• Brustschmerzen
• geschwollene Beine (Ödeme)
• Herzklopfen (Palpitation)
• Herzrhythmusstörungen wie z. B. Vorhofflimmern

Ärzte untersuchen die beteiligten Strukturen im Herzen unter anderem mit Hilfe der sogenannten Echokardiographie, also einer Herzultraschall-Untersuchung. Mit dieser Methode lässt sich auch der Schweregrad der Erkrankung gut beurteilen.

Wird eine Mitralinsuffizienz nicht rechtzeitig behandelt, können mit Fortschreiten der Erkrankung weitere Beschwerden wie eine Rechts- oder Linksherzinsuffizienz hinzukommen.